På 600-talet bildades det första bulgariska kungariket. Staden Sozopol var en viktig hamn och handelsstad och man handlade bland annat mycket med Aten. På 1000-talet kom Bulgarien under bysantiskt styre, och i slutet av 1300-talet tog turkarna makten i landet. 1908 blev Bulgarien en självständig monarki. 1944 ockuperades landet av Sovjetunionen och 1946 utropades folkrepubliken Bulgarien. Sedan kommunismens fall 1989 har Bulgarien haft flera olika regeringar. Nuvarande regeringen är en vänster-mittenkoalition.

Bulgarien är medlem i FN och NATO och de förväntas även gå med i EU inom ett par år. De regionala skillnaderna i levnadsstandard är stora, med betydligt högre arbetslöshet och fattigdom på landsbygden än i de större städerna. När kommunismen föll drabbades landet av ett stort exportbortfall som ledde till en ekonomisk kris. De senaste åren har landets tillväxt ökat och arbetslösheten minskat, men Bulgarien räknas fortfarande som ett av Europas fattigaste länder. Genomsnittslönen ligger mellan 600 och 800 svenska kronor i månaden.

Bulgarien ligger på nordöstra delen av Balkanhalvön. Landet är bergigt och mellan bergskedjorna ligger bördiga slätter, vilket gör att landet är så gott som självförsörjande när det gäller jordbruksprodukter. Förutom säd och majs odlar man mycket tomater, solrosor, tobak, frukt och vindruvor. Dessutom är Bulgarien världens största producent av rosenolja som används för att framställa parfym. Längsta bergskedjan i Bulgarien är Balkanbergen som med sina 60 mil delar landet i två delar. Bulgarien ligger i ett område där jordbävningar och mindre jordskalv kan förekomma. Från mitten av maj till slutet av september ligger temperaturen vid Svarta Havet omkring 20-30 grader i luften och 20-25 grader i vattnet. Karta »

Visum:

Det kan vara bra att känna till att bulgarer, särskilt den äldre generationen, skakar på huvudet när de menar ”ja” och nickar när de menar ”nej”.

Bil: Svenskt körkort gäller i Bulgarien. Vid inresa i landet måste man kunna visa upp bilens registreringsbevis och försäkringspapper. Den bulgariska körkulturen är hetsigare än den svenska. Det finns inga biltullar, men däremot vignettes (vägskatter) på vissa vägar. Vignettes för olika tidsperioder går att köpa på bland annat postkontor och vissa bensinstationer. På en del bensinstationer finns personal som hjälper dig att tanka, och då är det vanligt att ge dem en liten summa i dricks. Bilstölder är vanliga, särskilt av utländska bilar. Undvik om möjligt att köra utanför städerna i mörker, både för risken för vägpirater och för att vägarna ofta är dåliga. Parkera helst bilen på en bevakad parkering över natten.

Tåg: Att åka tåg i Bulgarien är billigt, men tågnätet är dåligt utbyggt. Vart man än ska så får man nästan alltid åka via Sofia.

För bulgarerna är lunchen dagens viktigaste måltid. Dricks är vanligen inte inkluderat i restaurangnotan. Det anses som oförskämt att ge någon dricks direkt i handen, lämna istället pengarna på bordet.