Kenyas kustområden har länge varit centrum för handel i Östafrika. Runt år noll började arabiska handelsmän använda delar av kusten som avskeppningsplatser för slavar. Men det var framförallt längs kustområdena som de befann sig. Längre in mot landet var det dåvarande Kenya befolkat av flera olika mindre folkgrupper.
Som stora delar av Afrika blev Kenya koloniserat av europeiska länder. Visserligen var de första européerna där portugisiska upptäcktsresande sent på 1400-talet men den verkliga europeiska koloniseringen kom inte förrän britter och tyskar kom dit på 1880-talet. Precis som araberna befann dessa sig framförallt längs kusten.

Européerna tog sig rätten till att dela upp landet som då kallades Brittiska- respektive Tyska Östafrika. Trots flera protester bland ursprungsbefolkningen flyttadew fler och fler jordägare dit från Europa och började odla marken.
Efter första världskriget övergick den tyska delen av kolonin till brittiskt styre. När andra världskriget var slut började en gerillarörelse som kallades Mau-mau-rörelsen att kriga mot kolonisatörerna. Mellan 1950 och 1960 befann sig området i undantagstillstånd. Skälet till att undantagstillståndet kunde hävas var att befolkningen fick rätt att välja sin egen regering och styra sitt eget land i och med ett val 1957.

Det blev dock ett enpartisystem och en egenmäktig diktator som styrde landet fram till 1978. Därefter genomfördes ett upprorsförsök men det ledde till att toleransen för politiska oliktänkanden minskade ännu mer. Det är först under sent 1990-tal och tidigt 2000-tal som landets hårda regim har börjat luckras upp. Mycket på grund av påtryckningar utifrån. 2002 hölls fria val som oberoende kontrollanter ansåg vara fria och rättvisa. Resultatet blev att landets president sedan 1978 var tvungen att avgå.

Ända sedan sin självständighet har Kenya varit ett av de ekonomiskt mest framgångsrika länderna i Östafrika med regionens viktigaste flygplats. Dessutom är huvudstaden Nairobi med sina fyra miljoner innevånare ett av Östafrikas viktigaste ekonomiska centrum.

I väster, vid den kenyanska av den väldiga Victoriasjön är landet mest platt och kulligt. Men på gränsen till Uganda ligger vulkanen Mount Elgon som når över 4 000 meter över havet. Österut ligger de Vita högländerna med bördiga jordar som till stora delar är uppodlade. I Kenya finns också en liten del av det Östafrikanska riftsystemet. En enorm förkastningsklyfta som sträcker sig längs hela afrikas östra sida. Där finns flera slocknade vulkaner. I klyftan ligger också Nakurusjön, en enorm sodasjö. Öster om riftsystemet ligger Kenyas högsta berg Mount Kenya, en slocknad vulkan med små glaciärer på toppen. Inte märkligt då högsta toppen är på 5 200 meter. Ännu längre österut finns ett område med torra savanner. Och stora plana områden.
En bit ut i Indiska oceanen utanför Kenyas finns ett korallrev som ibland är över en kilometer brett..

Karta »

Karen Blixens farm
Den danska författarinnan Karen Blixen bodde på en farm i Kenya i många år.Hennes liv där är ursprunget till boken Mitt Afrika, som blev en film med samma titel. I dag finns där ett museum med saker från Karen Blixens tid i Afrika.

Viktoriasjön
I västra Kenya ligger Viktoriasjön eller Lake Victoria. Det är världens näst största sötvattensjö och den största i Afrika. Men den blir ändå inte mer än 100 meter djup. Man kan segla på sjön från Kisumu. Därifrån går turer till sydligare städer. Trots att Victoriasjöns stränder finns i Uganda, Tanzania och Kenya går det inte att åka mellan länderna med båtturer.

Mount Kenya
Den gamla slocknade vulkanen är Kenyas högsta berg och har flera glaciärer på toppen. I området runt berget hittar man bra safarimarker med finns många vilda djur. Här finns leoparder, bufflar och elefanter för att nämna några. Hr finns också ett unikt växtliv med 13 olika växter som man bara går att hitta på Mount Kenya.

Stränderna på Östkusten
På Kenyas östkust finns fantastiska sandstränder. De är perfekta för den som vill avsluta safarisemestern med lite sol och bad. Långa delar av kusten följs av ett korallrev. Förutom att vara vackert och bjuda på fantastiska dykupplevelser fungerar det som ett skydd. På många platser varken kan eller vill hajarna simma innanför reven så badandet är säkert.

Nairobi National Park
Lite söder om Nairobi ligger Nairobi National Park. Speciellt med parken är att man alltid har chansen att se noshörningar där. Däremot finns inga Elefanter eftersom det skulle göra att maten tog slut. Djur kan lämna området som de behagar eftersom det är helt öppet åt söder.

I Kenya finns mängder av landningsbanor för flyg. Det gör att det bästa sättet att ta sig över större sträckor inom landet är med flyg. Men det gäller att vara förbered på att landningsbanan ofta mest ser ut som en väldigt torr och platt åkerstump. Bara 21 av flygfälten är asfalterade. Det kan dessutom vara billigare att flyga än att åka buss.

Bor utanför städerna kan hotellen ha egna busslinjer. Att åka lokala bussarna är en egen upplevelse. De har extremt låg standard och man kan inte alltid vara säker på att komma fram till sin destination eftersom chaufförerna gärna väljer sin egen väg.

Tågen går egentligen bara mellan storstäderna och är inget man ska räkna med på andra sträckor. Men har man turen att kunna ta en sträcka med tåg är de för det mesta av ganska bra kvalitet om man väljer någon av de dyrare klasserna.

Att hyra bil kan vara ett lotteri. Vissa uthyrare är bra och billiga medan andra är dyra och dåliga. Det är svårt att veta var man hamnat så det kan löna sig att försöka hos ett per olika bolag. Det går dessutom ofta att hyra bil med chaufför. Men man ska vara medveten om att bilhyran i Kenya kan bli dyr.

Dessutom bör man vara försiktig i trafiken. Höga hastigheter och dåliga vägar, bilar och bilförare är inte ovanligt. Svåra olyckor med dödsoffer förekommer ofta. Har man ett Internationellt körkort tillsammans med sitt svenska går det bra. Men ska man stanna längre bör man skaffa ett kenyanskt körkort.

Kenyansk maten är smakrik men ganska enahanda. Majsbrödet ugali äts med antingen kyckling, oxkött, fisk eller get. Till det är det ofta potatis, ris bönor, majs och spenat.

Däremot är utbudet av frukt både bra och varierande. Mango, papaya, kokosnötter är exempel på frukter som odlas i landet. Men med tanke på det europeiska inflytandet i Kenya fram till långt in på 1900-talet går det självklart att hitta tag på mat som är inspirerad av de europeiska köken. Det gäller främst på de stora hotellen och restaurangerna i storstäderna.