Områden i Österrike var under förhistorien viktiga eftersom de hade en god tillgång på salt. Dessutom bröts där stora mängder koppar som exporterades till de romerska arméerna. Österrike tillhörde många olika riken under det första årtusendet och det var först under 1300-talet som landet började likna det Österrike som finns idag.
Under flera hundra år var det den Haubsburgska släkten och deras ättlingar som styrde Österrike. Det blev under 1600-talet något av ett centrum för motståndet mot den protestantiska reformationen.

På 1860-talet gick Österrike in i Koalition med grannlandet Ungern och den dubbla monarkin Österrike-Ungern uppstår. Genom krigsförklaringen mot Serbien 1914 efter att monarkins tronföljare Frans Ferdinand sköts i Sarajevo blev Österrike-Ungern en av de stater som var det direkta ursprunget till första världskriget. Österrike befann sig på den förlorande sidan och ivd fredsförhandlingarna 1918 så blev resultatet ett land med ungefär samma gränser som idag.

Det andra världskriget upplevde Österrike som en del av Nazityskland. Några år innan krigsutbrottet hade Hitler, utan några strider, gått in och annekterat landet. När kriget var över hörde Österrike till den del av Europa som inte var under sovjetisk kontroll. Därför fick de under 50-talet del av de amerikanske återuppbyggningspengarna. Sedan dess har Österrike varit en Europeisk demokrati och blev medlem i EU 1994, samma år som Sverige.

På grund av de många och höga bergen har Österrike också flera floder som hämtar sitt vatten från bergssidorna. Floderna Lech, Isar och Inn är alla tillflöden till den stora floden Donau. Donau själv rinner genom den norra delen av Österrike på sin väg ut mot havet.

Men hela landet är inte berg. Ett låglandsområde breder ut sig öster och söder om huvudstaden Wien. Vid floden March och i närheten av Neusiedlersjön finns stora odlingsområden.

Klimatet är varierande på grund av de stora höjdskillnaderna. I väster har bergsområdena alpint klimat med ett evigt snötäcke på höjder över 3 000 meter. I de lägra områdena är det ett mer varierande och lite fuktigare klimat. Men temperaturerna blir varken extremt höga eller extremt låga.

Bästa restid beror helt på vad man tänker göra. Vintermånaderna är att föredra om man ska åka på skidsemester. Men landsbygden erbjuder vacker natur och fina möjligheter att vandra under den varmare delen av året. Resor till Wien fungerar året runt. Karta »

Neusiedlersjön
I närheten av Wien ligger ett av Österrikes världsarv och den enda stäppsjön i Centraleuropa. Sjön sträcker är 36 km lång och mellan 6 och 12 km bred. Men djupet är det fantastiska. Den blir aldrig djupare än 1,8 meter. Genomsnittsdjupet är bara 1 meter). Regn och torka kan därför kraftigt påverka sjöns vattennivå. Den har försvunnit helt flera gånger, senaste i början av 1900-talet. Under somrarna blir det ibland omfattande vassbränder eftersom växtligheten kring sjön är enorm.

Området runt sjön drar mängder av turister. Sjön den erbjuder ypperliga möjligheter till segling och vindsurfning. Men även en hel del fiske trots den grunda botten.

Wien
Wien har under många hundra år varit ett av Europas kulturella centrum. Den som är det minsta intresserad av klassisk musik kan hitta flera givna utflyktsmål här. Wienervals, kören Wiener Sängerknaben och återkommande stora musikarrangemang som den tv-sända nyårskonserten håller internationell toppklass. Det gäller även stadens eller opera- och teaterscener.

Burgtheater och Akademietheater utgör ett par av världens främsta teaterscener och erbjuder flera olika sorters uppsättningar. På Staatsoper och Volksoper spelas wienska operetter, men också
klassiska operastycken och pjäser spelas. För konserter med klassisk musik är Wiener Konzerthaus ställen man ska bege sig till för de främsta framträdandena.

Schlossbergbacken vid Graz
För den som är i närheten av Graz rekommenderas ett besök här. Schlossberg är en 473 meter hög backe, som reser sig över Graz. I toppen av backen finns ruinerna av ett kloster och där har man en en av de bästa utsikterna utsikt över staden och alla röda tak.

Lurgrottan
I Österrike finns mer än 3000 grottor. En av dem är Lurgrottan, i närheten av staden Semriach. I Lurgrottan kan man bland annat besöka grottsalen som kallas "Den underjordiska Domkyrkan". Det är en av Europas allra största, naturliga underjordiska salar.

Bregenzer Wald
Wald betyder skog. Men Bregenzer Wald har inte så många träd. Namnet kommer från den tiden då området täcktes av urskog. Det är ett område i alperna i västra Österrike. Naturen är helt fantastisk med sina berg, dalar, ängar och ändå en del skog. Det finns otroligt många alternativ till friluftsliv här. Somrarna bjuder på vackra vandringsleder, klättringsmöjligheter och skärmflygning för den som vågar. Vintrarna ger möjlighet till både längdskidåkning och slalom

Den Österrikiska maten påminner mycket om den Tyska. Dessutom med en hel del ungerska influenser. På gott och ont. Maten är ofta smakrik och god. Men det baseras mycket på korv, kött och ost och kan därför bli en aning stabbig i längden. Men landet kan även erbjuda mat som influerats av kokkonst från världens alla hörn. I storstäderna är det lätt att hitta en restaurang som erbjuder något för alla smakriktningar.
Österrike är dessutom ett vinproducerande land. De inhemska vinerna är inte lika många eller välkända som de Tyska man håller en minst lika hög kvalitet. Något som är speciellt för Wien är den långa och djupt rotade kafékulturen. Många av stadens kaféer har anor flera hundra år bak i tiden. Många använder sig av bordsservering och den som passar upp på de snobbigare ställena är kypare i frack.