Sydafrika har några av världens äldsta lämningar av människor och människors förfäder. De äldsta så gamla som fyra miljoner år.
Under 400-talet utvecklades landet till ett mer avancerat boskapsskötarområde. Det dök också upp omfattande gruvdrift. Då handlade det främst om koppargruvor. Från 1500-talet finns tydliga spår på att folk från Sydafrika haft utvecklade handelsvägar med andra afrikanska länder.
Den koloniala historien börjar 1652 då nederländska nybyggare anlade Kapstaden. Den europeiska delen av befolkningen fylldes på med fransmän och tyskar. Kolonin utvecklades relativt fritt från Europa och innevånarna skapade en egen kultur och ett eget språk, Afrikaans. Det dåliga rykte med apartheid som Sydafrika kämpat emot de sista åren grundlades redan här.
Den vita befolkningen diskriminerade de svarta innevånarna trots att många svarta var en viktig del av kolonins kultur.

Efter några års stridigheter övertog Storbritannien makten över Sydafrika.
Det ledde till en svag minskning av diskrimineringen i början av 1800-talet. Samtidigt upptäcktes rika mineralfyndigheter, bland annat guld och diamanter. Det var först då som dagens Sydafrika blev till. Flera närliggande kolonier slogs 1910 samman till en självstyrande brittisk kronkoloni och fick namnet Sydafrikanska unionen.

Under världskrigen var Sydafrika nära knutet till Storbrittanninen och deltog på deras sida. Samtidigt utvecklades apartheidpolitiken som bygger på ett strikt åtskiljande av svarta och vita och en långtgående diskriminering av alla icke-vita.
Apartheid styrde landet under största delen av 1900-talet. Resultatet var att Sydafrika blev internationellt isolerat samtidigt som landet fick genomleva stora inre oroligheter på grund av diskrimineringspolitiken.

Nelson Mandela var ledare för ANC, den största motståndsrörelsen mot apartheid. Han satt fängslad under många större delen av 70- och 80-talen. När han frigavs 1990 markerade det slutskedet för Apartheid och raslagarna började avskaffas. Han blev landets president i de första fria valen 1994. Landet har sedan dess gått bort från de diskriminerande lagarna men brottas fortfarande med stora sociala problem. Det finns delar av den vita befolkningen som fortfarande vill ha tillbaka det gamla systemet och den långa perioden av diskrimineringspolitik har lett till utbredda slumområden där det så gott som enbart bor svarta.

Norra och mellersta delarna av Sydafrika är en stor platå. Stora delar av den platån består av Kalahariöknen. Höga branter begränsar platåområdet och är bergig med flera höga och taggiga toppar. Drakensberg i öster skjuter upp över 2 000 meter. Och bredvid den ligger landets högsta berg Injasuti på 3 408 meter.
Längs indiska oceanen är kusten rak och jämn och följs av smala kustslätter. De största floderna är Oranjefloden och Limpopo, som är gränsen mot Zimbabwe.
Sydafrika har ett varmt klimat med sommartemperaturer (december-februari) mellan 21 och 24 grader. Men det finns områden som är varmare.
Vintertemperaturen (juni-augusti) är runt 10. I de högsta områdena kan det ibland bli frostigt. Landet har liten nederbörd som ger stäppklimat och ökenklimat över stora områden. Sydvästra Sydafrika har medelhavsklimat med regn på vintern.
Karta »

Taffeleberget utanför Kapstaden
Taffelberget är ett stort berg med branta väggar och platt topp. Precis som ett bord. Från Kapstaden kan man åka en bergsbanan till toppen. Resan är dyr, men värd pengarna. Vid klart väder är utsikten från toppen milsvid. Väl uppe finns också goda möjligheter att promenera I natursköna områden.I

Royal Natal National Park i Drakensberg
Vid Drakensberg finn flera nationalparker. En av de mer intressanta är Royal Natal National Park. I botten av parken finns bland annat en stor amfiteater. Här hittar man också det 850 meter höga vattenfallet Tugela Falls. Fallet är uppdelat I fem etapper och är en mycket spektakulär syn.

Stränderna i Durban
Stränder runt Durban är otroliga. The Golden Mile som är störst räcker över sex kilometer. Den drar till sig mängder med besökare men också mängder av tjuvar. De mindre stränderna I området är säkrare, lugnare och ger en större möjlighet till privatliv.

Kåkstaden Soweto i Johannesburg
Soweto är en av de största kåkstäderna i Sydafrika och ligger sydväst om Johannesburg.
Det är ett segregerat område där det enbart bor svarta. Och befolkningen lever i plåtskjul och hyddor. Den sociala misären är stor och det är inte många vita sydafrikaner som besökt Soweto. Man bör inte som vit eller turist ge sig in där på egen hand eftersom brottsligheten är mycket hög.
Men eftersom kåkstäderna etablerar sig mer och mer som turistattraktioner finns det guidade turer att ta för den intresserade.

Krugers Nationalpark
Krugers Nationalpark är förmodligen den mest berömda nationalparken i Sydafrika. Den är över två miljoner hektar stor och djurlivet är inget mindre än fantastiskt. Man kan få se både lejon, elefanter, bufflar, giraffer, antiloper i sin naturliga miljö. Det finns åtskilliga safariturer för de flesta smaker. Vill man prova något annorlunda så organiseras mountainbikesafari. Det finns också en stor golfbana för den som mot förmodan lessnar på lejon och elefanter.

Den sydafrikanska maten är en sammansmältning av många olika typer av matkulturer. De flesta vita äter något som påminner om europeisk mat. Men de flesta av landets svarta befolkning äter till stor del sådant som baseras på majs och ris i olika kombinationer. I de stora städerna och på turistorterna går det att få tag på de flesta typer av mat så som turist är det inget man behöver oroa sig för.
Sydafrika är ett land som är mycket rikt på matråvaror och det mesta finns inhemskt odlat. Det gör att oavsett vad man väljer att äta så har man en god chans att få det I högsta kvalitet. Det gäller inte bara frukt och grönsaker. Landet har även en stor uppfödning av olika sorters djur. Nöjer man sig inte med biff så kan man prova den inhemska struts- eller krokodilsteken. Det samma gäller för många sorters fisk och skaldjur.
Eftersom Sydafrika på tre sidor ä omgivet av havet finns en god tillgång på färsk fisk.
Landet är också en vinproducent i världsklass. De sydafrikanske vinerna tävlar i kvalitet med många av de europeiska konkurrenterna. Därför är ett glas av det lokala vinet ett givet val till egentligen vilken rätt man än väljer att äta.